Австралийская юридическая фирма Морис Блэкберн заявила 12 августа, что подала открытый иск против пяти банков, требуя компенсации за штрафы в сотни миллионов долларов, которые банки взимали с клиентов, просрочивших платежи. Иск может привести к одному из крупнейших судебных процессов за всю историю Австралии, затронув сотни тысяч клиентов банков.

В число банков, к которым был выдвинут иск, попали: ANZ, Westpac, St George, Citibank и BankSA. ANZ и Westpac отказались прокомментировать ситуацию.

Морис Блэкберн является юридической фирмой, которая занимается социальными спорами в Австралии. Как утверждает фирма, любой клиент банка, который хоть раз сталкивался с выплатой штрафа по просроченным платежам, должен получить некоторую компенсацию за несправедливые обвинения.

Публичное судебное разбирательство, которое в настоящее время было начато в Верховном суде Нового Южного Уэльса, основывается более раннем постановлении Федерального суда по отношению к банку ANZ, согласно которого банку было запрещено взимать штрафы по просроченным платежам.

Морис Блэкберн утверждает, что банки в общей сложности получили с австралийских домохозяйств (без учета предприятий) 652 млн австралийских долларов ($ 604 млн; £ 360 млн) в виде так называемых "исключительных сборов" в период с июня 2009 по июль 2010 года. Исключительные сборы могут взиматься, когда клиент не имеет достаточных средств для покрытия сделки, в случае превышения лимитов по кредитным картам, или в случае запоздания платежей по кредитным картам.

Руководитель подразделения исков фирмы Морис Блэкберн, Эндрю Уотсон, заявил, что еще с момента постановления в отношении ANZ, фирмой велась подготовка к новому иску. Он также сообщил, что судебное разбирательство должно обеспечить "защиту прав потребителей, пострадавших от штрафов за просрочку платежей".

Юристы "Морис Блэкберн" сказали, что планируется расширить поданный иск еще на 4 финансовых учреждения: National Australia Bank, Commonwealth Bank of Australia, American Express и BankWest.