Президент ЕЦБ Марио Драги заявил, что ставки будут "оставаться на нынешнем или даже более низком уровне в течение длительного периода времени". Аналитики высказали предположение, что банк может действовать подобным образом еще неопределенный промежуток времени, чтобы поддержать хрупкий рост в евроблоке из 18 стран. В еврозоне инфляция упала ниже 1%, что породило озабоченность по поводу возможной дефляции, поскольку потребители начали откладывать покупки в надежде на падение цен в дальнейшем.

Экономика еврозоны выросла всего на 0,1% в третьем квартале, а инфляция осталась на уровне 0,8%, что гораздо ниже цели ЕЦБ около 2%.

Г-н Драги сказал на пресс-конференции, что в еврозона "может возникнуть длительный период низкой инфляции, которая затем будет постепенно расти к планируемым 2%, но это происходит медленнее, чем ожидалось". По его словам, экономические риски для еврозоны "остаются минимальными", но ЕЦБ готов "принять дальнейшие решительные меры", используя "все имеющиеся средства" для стимулирования слабого восстановления.

В ноябре ЕЦБ снизил ставку до 0,25% с 0,5%, что, как сказал г-н Драги, в то время было сделано из-за продолжающегося экономического спада в некоторых странах еврозоны. Он заявил на пресс-конференции в четверг: "Я буду очень осторожен до тех пор, пока кризис окончательно не закончится. Восстановление есть, но оно слабое и неустойчивое. Это означает, что есть некоторые риски - финансовые, экономические, геополитические, политические... которые могут легко подорвать это восстановление".

Г-н Драги заявил, что ЕЦБ внимательно следит за уровнем инфляции, и уточнил, что важно понимать, что недавнее падение было в значительной степени вызвано технической корректировкой данных по сектору услуг в Германии. "Мы будем действовать, когда у нас появятся основания полагать, что наша среднесрочная оценка инфляции меняется ... У нас есть карт-бланш на поддержание ценовой стабильности - в обоих направлениях".

После заявления главы ЕЦБ о том, что процентные ставки могут оставаться на низком уровне в течение некоторого времени, евро упал до 82,27 пенсов - самого низкого курса относительно фунта стерлингов за год.

Нейл Джонс, глава европейских продаж хедж-фондов в Mizuho Corporate Bank, сказал: "Великобритания будет первой из крупнейших экономик повышать ставки".