Что такое производные финансовые инструменты?

Если вы присматриваетесь к инвестиционным рынкам с целью пополнить ряды успешных биржевых игроков, или вам просто интересны текущие события в мире экономики и глобальном финансовом секторе, вы непременно должны были слышать термин «производные». Менеджеры используют его для описания вариантов вложений, основанных на таких вполне традиционных активах как, к примеру, акции. Финансовые издания беспокоятся о том, что кредитные дефолтные свопы стали причиной последнего кризиса. Регуляторы вспоминают о производных, когда сочиняют очередные правила для банков. Что же такое эти самые производные?